Redescubriendo el RPG de consola de 33 años que pasé un año alquilando en Blockbuster Video después de que (optimistamente) prometiera 300 horas de tiempo de juego

Redescubriendo el RPG de consola que pasé un año alquilando en Blockbuster Video después de prometer (optimistamente) 300 horas de juego

Estaba acostado en la cama hace unas noches cuando me vino a la mente. Totalmente de la nada, las palabras Espada de Vermillion aparecieron pegadas en mi ojo de la mente como un cartel de Navidad protagonizado por un elenco improbable de personalidades televisivas olvidadas. Espada de Vermillion, vaya sorpresa. Hace mucho tiempo que no juego este juego de rol de Mega Drive de Sega (Genesis si estás leyendo esto en Estados Unidos), lo jugué por primera vez a fines de 1992 y, aún siendo apenas un niño de seis y algo años, quedé fascinado por lo sofisticado que se sentía. En comparación con Sonic the Hedgehog, ToeJam & Earl, Golden Axe y otros juegos de desplazamiento lateral de 16 bits de aquel entonces, se sentía como si hubiera tanto por ver y hacer en este mundo.

En ese momento, Sega ciertamente pensaba lo mismo, comercializando ambiciosamente su RPG interno como una experiencia de 300 horas. Incluso la descripción en la parte posterior de la caja del juego prometía “¡cientos de horas de aventuras!”. Y aunque no tengo idea de cuántas horas invertí personalmente en el juego hace casi tres décadas, sé que le costó a mi padre una pequeña fortuna en tarifas de alquiler, ya que lo tomaba prestado de nuestro Blockbuster Video local durante dos días todas las semanas durante más de un año.

Desde entonces, he pasado horas de mi vida buscando distraídamente en Google, foros antiguos y redes sociales en un intento desesperado por recordar el nombre de mi amor de consola perdido hace tantos años, pero siempre me he quedado corto. No puedo explicar cómo funciona la mente ni por qué mi cerebro decidió recordármelo sin previo aviso el otro día, pero lo hizo. Y ahora estoy jugando de nuevo Sword of Vermillion en PC a través de Steam, y es como si hubiera creado un agujero en el continuo espacio-tiempo.

Solo en la oscuridad

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“Tu padre está en su tumba”, dice la camarera que presidió los últimos momentos de mi padre. Solo fui rápido a la tienda para comprar algunas hierbas verdes, y de repente no solo mi viejo ha dejado este mundo mortal, sino que lo llevaron al cementerio y lo enterraron a seis pies bajo tierra sin siquiera una despedida. Qué demonios, pienso para mí mismo, mientras estudio el grosero menú de ocho opciones que aparece antes de cada interacción, reflexionando si seleccionar Hablar, Magia, Equipar o Tomar hará que algo aquí tenga sentido.

Rara vez lo hace. Y como uno de los primeros RPG que se lanzaron en la consola Mega Drive/Genesis de Sega, ahora entiendo que ciertos aspectos de la antigua escena de juegos de rol consideran que Sword of Vermillion ha superado con creces su peso. Lanzado por primera vez en Japón en 1989, en América del Norte al año siguiente y en Europa al año siguiente nuevamente, Sword of Vermillion fue desarrollado por Sega AM2, el equipo liderado por Yu Suzuki y responsable en conjunto de juegos como Out Run, Hang-On y en años posteriores, Virtua Fighter, Virtua Racer y los juegos de Shenmue.

Seamos claros: la afirmación de las 300 horas es indiscutiblemente una tontería (probablemente esté más cerca de las 20); pero las opciones de juego torpes definitivamente amplían la posibilidad de perderse, y esto inadvertidamente añade tiempo extra al reloj. No estoy aquí para criticar un RPG que ya tiene la edad suficiente para conducir dos veces, pero sí diré que es más fácil detectar sus defectos cuando juegas como adulto que prosperó en Suikoden, Alundra y Chrono Trigger, este último, por supuesto, alimentado por hardware de una estatura similar.

Los pueblos y aldeas en Sword of Vermillion son una delicia, para ser justos, llenos de lugares típicos del género como posadas, tiendas de objetos y tiendas de armas y armaduras. NPC caprichosos llenan las calles, muchos de los cuales cuentan con diálogos dinámicos y reactivos relacionados con el evento principal más reciente. Sin embargo, es cuando sales de los límites de los burgos y municipios que las cosas empiezan a ir mal. La interfaz de mundo abierto del juego, por ejemplo, se ve así:

A la izquierda hay una pantalla en primera persona similar a Doom en la que te mueves hacia objetivos que no se ven fácilmente. A la derecha, bueno, no sé realmente qué está pasando allí. Se supone que es una especie de representación a escala de tu ubicación y dirección en cualquier momento dado (creo), pero es mucho más confuso de lo que es útil. Especialmente cuando te tropiezas con mazmorras sin una antorcha y te encuentras con esto:

Mientras te tambaleas en la oscuridad en esos casos, inevitablemente desencadenarás las batallas aleatorias del juego, que te transportan a arenas tipo beat ’em up donde el camino más rápido hacia el éxito es atacar y cortar todo lo que se atreva a invadir tu espacio personal. A menudo, eso son las hostiles y no distinguibles masas estilo Dragon Quest.

A pesar de todo esto, cuando tenía seis años no me importaba. Amaba cada minuto de eso. En 1992, mi experiencia con los juegos de rol era claramente limitada, pero me encantaba hablar con cada civil ocioso que caminaba hacia adelante y hacia atrás en las mismas cuatro casillas; estaba obsesionado con tratar de encontrar algo en el opaco mundo abierto; y me encantaba presionar los botones A, B y/o C mientras derrotaba a montones de enemigos sin rostro.

No es sorpresa, entonces, que el género de los RPG se convirtiera rápidamente en mi favorito en mis años formativos. Sword of Vermillion fue mi primer contacto, abriendo el camino para los mencionados Suikoden, Alundra y Chrono Trigger; así como Suikoden 2, Final Fantasy 7, Final Fantasy 8, Final Fantasy 9, Final Fantasy 10, Xenogears, Legend of Dragoon y Breath of Fire 3, todo en el transcurso de los siguientes 10 años. Tal vez hubiera descubierto estos juegos con el tiempo de todos modos, pero mi afinidad por los RPG comenzó con Sword of Vermillion, y por eso estoy agradecido.

Jugar Sword of Vermillion nuevamente en 2023 por menos de un dólar (£0.79 / $0.99 centavos) me ha permitido revivirlo todo de nuevo, defectos y todo, por mucho menos dinero de lo que me costó la primera vez (a mí padre). Blockbuster Video ya no existe, a pesar de mis mejores esfuerzos a principios de los años 90, pero estoy encantado de volver a encontrarme con el querido perdido que para mí lo inició todo. El primer corte es el más profundo, como canta Cat Stevens, y con mi último descubrimiento estoy feliz de dejar que esa herida finalmente sane.

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