Mi lucha de 6 años por tener mi JRPG favorito involucró una fiesta loca, una noche entera en Manhattan y una PS2 bloqueada por región.
Mi batalla épica de 6 años por conseguir mi JRPG favorito incluyó una fiesta desenfrenada, una noche entera en Manhattan y una PS2 bloqueada por región.
El borracho en el baño de la discoteca me dijo que revisara GameStop en la Quinta Avenida. A pesar de su estado de embriaguez en las primeras horas del sábado por la mañana, su habla entrecortada apenas era audible contra el bajo amortiguado y los bucles de piano que retumbaban desde la sala principal. Pero fue claro en que los contenedores de gangas en la tienda de videojuegos podrían, solo tal vez, contener una o dos copias rebeldes de Suikoden 3. En un estado similar de insobriedad, abracé al desconocido con los brazos abiertos, le agradecí y me tambaleé de vuelta a la pista de baile.
De cualquier manera, ahora definitivamente iba a comprar una PS2 de región NTSC para complementar mi consola PAL en casa en Escocia. Miré mi reloj: poco después de las 5 de la mañana. El DJ holandés Ferry Corsten todavía tenía otra hora de su set por delante. Volaba de regreso a Glasgow a las 4 de la tarde ese día. Y GameStop en la Quinta Avenida no abría por otras pocas horas.
Jugar de nuevo
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Descubrí la serie Suikoden por accidente. Después de mi cumpleaños número 12 en 1998, usé el dinero de mi familia para comprar el juego de ritmo de NanaOn-Sha, PaRappa The Rapper en PSOne. Lo odié, tanto que lo cambié en la tienda de videojuegos local solo unos días después. No había oído hablar de Suikoden antes, pero su hermosa portada llamó mi atención y su promesa de luchar contra un imperio corrupto y construir un ejército de 108 personajes jugables capturó mi imaginación. No hace mucho tiempo había terminado Final Fantasy 7 por primera vez, mi experiencia con los JRPG era limitada, pero me enamoré de Yoshitaka Murayama y el juego insignia de Konami desde la pantalla de inicio en adelante.
Avancemos un par de años y llegó Suikoden 2, un juego que ahora se considera ampliamente como uno de los mejores JRPGs de todos los tiempos, uno que desde entonces he comparado con una mezcla de Pokemon y Juego de Tronos en años más recientes. Construyendo sobre todo lo que su predecesor estableció y luego llevándolo más allá, la secuela es aún hoy uno de los mejores juegos que he jugado; con más de cien personajes jugables, cada uno con una amplia variedad de armas, armaduras y magia a medida, y una serie de trasfondos sinceros y sofisticados para igualar.
Cuando se anunció Suikoden 3 en 2001, casi me vuelvo loco de alegría. El primero de la serie en llegar a PS2, la tercera entrega también fue la primera en adoptar gráficos 3D, en contraposición a los visuales 2D estilo Alundra de los dos primeros juegos, y fue la primera en tejer su narrativa alrededor de no uno, sino tres protagonistas separados. Incluso desde las capturas de pantalla tempranas compartidas en revistas impresas en ese momento, también era evidente que aparecían varios personajes recurrentes, tanto buenos como malvados, y no podía esperar para perderme en otra incursión de alta fantasía con magia, dragones y épicas batallas por turnos. Eso fue hasta que se anunció como una exclusiva para las regiones de Estados Unidos y Japón. Y luego, el 11 de julio (Japón) y el 24 de octubre (EE.UU.) de 2002, días que deberían haber sido de celebración se convirtieron en días de duelo.
Suikoden 4 y Suikoden 5 llegaron a Europa en 2004 y 2006 respectivamente, siendo este último la última entrada principal de la serie, y los disfruté, jugando y volviéndolos a jugar poco después de completarlos. Como puedes imaginar, cada juego de Suikoden existe dentro del mismo universo compartido y línea de tiempo extendida, y aunque cada juego es prácticamente independiente en términos de narrativa, siempre sentí que tenía una laguna evidente en mi conocimiento de la serie. Sitios web dirigidos por fanáticos como Suikosource ayudaron a llenar los vacíos (vale la pena destacar que Suikoden 3 es anterior a YouTube por algunos años), pero nada se compara con ensuciarse las manos con lo real.
Los mismos principios aquí se aplican a los sitios de consumidor a consumidor, el más grande y reconocido de los cuales es, sin duda, eBay. Yo sabía lo que era eBay durante la década de 2000, pero no empecé a usarlo con regularidad hasta la década de 2010. Dicho eso, sí busqué consolas de PS2 de la región NTSC, creo que en 2003, tal vez en 2004, pero las que estaban disponibles, una vez que también consideré el envío, el IVA y los impuestos de aduana, estaban muy por encima de mi presupuesto.
Victoria
“Seguramente era apropiado dado que recogí la copia original de Suikoden de segunda mano todos esos años atrás en una tienda de videojuegos, ¿verdad?”
Y así, en 2008, después de una cercana pérdida familiar, mi madre, mi padre, mi novia y yo reservamos tres noches en Nueva York. Con mis padres viajando a Boston después de eso, y mi novia y yo regresando a Glasgow, pasamos los primeros tres días recorriendo rápidamente el circuito turístico de Manhattan, desde el Empire State Building hasta Staten Island, Little Italy, Central Park y más. Al final, deberíamos habernos relajado en la noche del viernes… pero entonces descubrí que el mencionado DJ Ferry Corsten estaba tocando en el cercano club nocturno Pacha, que ahora está cerrado.
Fue allí, en medio de la fiesta, con música alta, luces estroboscópicas y máquinas de humo, donde entablé una conversación con un desconocido en el baño sobre videojuegos. Hablamos de nuestros favoritos a lo largo de los años, nuestros géneros preferidos y las mejores sagas. Mencioné Suikoden y cómo siempre lamenté no poder jugar el tercer juego de hace seis años en 2002, a lo que el desconocido simplemente dijo: “¿Has probado en GameStop de la Quinta Avenida?”
No lo había hecho, por supuesto, pero de repente mi mente se aceleró. Concocté un plan sobre la marcha: iría a GameStop cuando abriera sus puertas, tomaría una consola PS2 de región estadounidense y buscaría en los contenedores de descuentos una copia descartada de Suikoden 3. Seguramente sería adecuado considerando que recogí la copia original de Suikoden de segunda mano todos esos años atrás en una tienda de videojuegos, ¿verdad? Luego viajaría de vuelta a Escocia, jugaría Suikoden 3 y me enamoraría de él de la misma manera en que lo hice con los otros juegos hasta ese momento.
Y eso es exactamente lo que hice. Me quedé hasta el toque de queda del club, mucho después de que el DJ principal se fuera. Arrastré a mi novia directamente a GameStop en la Quinta Avenida con la ropa de la noche anterior, esperé a que llegara y abriera el gerente, agarré una PS2 de segunda mano de región estadounidense y… redoble de tambores… no logré conseguir una copia de Suikoden 3. Me sentí destrozado.
Sin embargo, lo que sí hice fue intentar eBay nuevamente por primera vez en años. Me tomó un poco de búsqueda, pero logré conseguir una copia de segunda mano de Suikoden 3, más IVA, más envío por menos de £50 (lo que, en ese momento, probablemente era alrededor de $80). Jugué Suikoden 3 hasta la saciedad, y fue glorioso, tanto que ahora es mi JRPG favorito. Me encanta Suikoden 2 y me encanta Chrono Trigger, Final Fantasy 7 y Final Fantasy 8, pero la historia, los personajes y la extrañeza de Suikoden 3, para mí, lo ponen por encima del resto.
Si te apetece probarlo, ten en cuenta que Suikoden 3 llegó a las tiendas digitales de PlayStation en todas las regiones en 2015 y que también está recibiendo un hermoso remaster hecho por los fans en alta definición. Me encantaría volver a experimentar esa sensación de jugarlo por primera vez, y soportaría otra espera de seis años, un viaje transatlántico, una conversación borracha y una noche sin dormir en la Gran Manzana sin dudarlo.
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