Es una buena noticia que Microsoft ahora diga que sus planes futuros adorablemente todo digitales están obsoletos.

Microsoft admite que sus encantadores planes totalmente digitales son obsoletos, ¡y eso es una buena noticia!

El fuga de documentación masiva de Microsoft de ayer fue revelador por diversas razones, especialmente porque expuso los planes de hardware tentativos de la compañía para la segunda mitad de esta generación de consolas. Pero la escala de la filtración fue solo una parte de la sorpresa. Igual de impactante fue el plan de Microsoft – en abril de 2022, al menos – de eliminar por completo los medios físicos en las nuevas consolas Xbox a partir del próximo año, en lo que describió en privado como un futuro “adorablemente completamente digital”.

Por supuesto, Microsoft ha respondido ahora – a través de un breve post en redes sociales del jefe de Xbox, Phil Spencer, que rápidamente trató de presentar la filtración como desactualizada sin entrar en detalles sobre qué sería ahora diferente. Pero en tan solo tres frases, quedó claro el enfoque: Spencer reforzó lo que internet había interpretado como “viejo”, añadiendo que “mucho había cambiado” y que Xbox “compartiría los planes reales” cuando estuvieran listos.

¡Y gracias a Dios, ¿verdad?! Porque cualquier otra cosa habría confirmado de forma rotunda que Xbox estaba eliminando los discos para siempre en los próximos 12 meses. Y si eres alguien que todavía compra copias físicas de juegos, o utiliza tu consola para jugar juegos antiguos de generaciones pasadas, o simplemente alguien a quien le importa la preservación de los juegos, los planes desactualizados de Microsoft habrían sido una catástrofe. Tal movimiento habría marcado un cambio monumental por parte de Microsoft lejos de los medios basados en discos, hacia un futuro en el que jugar videojuegos depende únicamente de licencias digitales no transferibles o membresías de suscripción continuas.

En mi opinión, al menos, tal escenario probablemente provocaría el tipo de pesadilla de relaciones públicas que Microsoft debe saber que no quiere volver a tener en su puerta, después de los dolorosos recuerdos de la última vez que Microsoft intentó algo así, y dejó una oportunidad abierta para que los ejecutivos de PlayStation se grabaran en video pasándose cajas de juegos. Incluso la frase “adorablemente completamente digital” me puso los pelos de punta y revivió el espectro zombificado de Don Mattrick – una era que pensé que ya había sido enterrada hace mucho tiempo.

Por supuesto, se entiende por qué Microsoft ha considerado tal movimiento. La venta de juegos físicos ha disminuido considerablemente – algo evidente en los números de ventas compartidos dentro de la industria – y la forma en que todos accedemos a los juegos ha cambiado con el auge de las suscripciones. Esto es especialmente cierto en Xbox, por supuesto, donde si tienes Xbox Game Pass (y ¿por qué no tendrías Xbox Game Pass?) nunca más necesitarías pagar la tan denostada tarifa de £70/$70 por un lanzamiento de primera parte. Quizás lo más notable, en esta generación las ventas de la Serie X han sido superadas por la Serie S, que es únicamente digital desde el principio.

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Pero la elección lo es todo, y existen razones obvias por las que eliminar por completo los medios físicos es una mala idea. Una de las principales es la preservación de los juegos, una causa por la que Microsoft mismo ha sido abanderado durante toda la generación de Xbox One, cuando su anuncio de retrocompatibilidad con Xbox 360 dio a los fans una rara razón para celebrar. El trabajo de Microsoft en la mejora de los lanzamientos de Xbox 360 y permitirte jugar versiones en 4K de algunos títulos con tus viejos discos polvorientos sigue siendo algo simplemente mágico. ¿Cómo funcionará eso con tu colección personal de juegos en los próximos años, sin un espacio para ponerlos?

La filtración del FTC de Xbox

Opinión: Es bueno que la filtración esté desactualizada

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• Spencer dice que la filtración está desactualizada

Cuando hablé con el jefe de Xbox, Phil Spencer, el mes pasado, planteé el tema del próximo cierre de la tienda digital de Xbox 360 y la necesidad de comunicar cualquier cambio que pueda afectar a la preservación de los juegos con sensibilidad. “La preservación de los juegos es fundamental para nosotros en el equipo de Xbox”, respondió Spencer, señalando que la decisión de cerrar la tienda de Xbox 360 solo afectaría a un “número muy, muy pequeño” de personas y se había debido a que la tecnología de la tienda, que data de tres generaciones atrás, todavía está ligada a hardware en descomposición. Pero seguramente el hecho de que este viejo hardware esté en descomposición hace que sea aún más importante encontrar alternativas.

El tema de la elección también es crucial debido a cómo parece que Sony manejará su propia actualización de hardware a mitad de generación, con un continuo rumor de un PlayStation 5 “slim” que te permite comprar y conectar una unidad de disco PS5 por separado. Nuevamente, una advertencia importante: los planes de Sony aquí están lejos de ser oficiales, pero las filtraciones repetidas este año han creado expectativas y han dibujado un panorama intrigante. Se informó por primera vez hace un año sobre un PS5 con “unidad de disco desmontable”, y este verano han aparecido imágenes pretendidamente de su chasis.

Más importante aún, y quizás de manera más concreta, Microsoft mismo le comunicó a la Comisión Federal de Comercio en julio que esperaba un PlayStation 5 “slim” para su lanzamiento en 2023. No mencionó exactamente cuándo creía que Sony planeaba anunciar y lanzar este hardware. Pero seguramente el solo hecho de que estuviera suficientemente consciente de los planes de Sony, o que simplemente lea los informes de internet al respecto, significa que también sabía muy bien que podría encontrarse en una situación en la que PlayStation admitiera juegos en disco durante el resto de esta generación a través de una unidad opcional, mientras que él elimina el soporte de medios físicos a mitad de camino.

Solo puedo imaginar la frustración que se sentiría en Redmond cuando los planes anteriores de Microsoft para 2024 fueron expuestos en Internet y escudriñados en diapositivas internas de PowerPoint, sin la nueva y actualizada información que Microsoft está planeando ahora. También puedo entender por qué Microsoft no quiere abordar todas las partes que el público pudo ver. Aún así, si los planes han cambiado y Microsoft ha reconsiderado aspectos importantes de su futuro, seguramente esto significa que aún hay esperanza de contar con el soporte de discos en su renovada Serie X, o a través de una unidad opcional como extra. Microsoft dice que anunciará sus planes cuando esté listo, pero seguirá siendo un punto crucial de aclaración hasta entonces. Mientras tanto, espero que la filtración esté desactualizada, lo que significa que Microsoft se ha dado cuenta de la necesidad de cambiar su forma de pensar, y que su “adorablemente digital futurista” todavía está lejos de llegar.