Es una buena noticia que Microsoft ahora diga que sus planes futuros adorablemente completamente digitales están desactualizados.

Microsoft's future plans for completely adorable digital gaming are outdated, which is good news.

La filtración masiva de documentación de Microsoft de ayer fue sorprendente por varias razones, no solo porque reveló los planes tentativos de hardware de la compañía para la segunda mitad de esta generación de consolas. Pero la magnitud de la filtración fue solo parte de la sorpresa. Igualmente impresionante fue el plan de Microsoft – aproximadamente en abril de 2022, al menos – de abandonar por completo los medios físicos en las nuevas consolas Xbox a partir del próximo año, en lo que describió en privado como un futuro “adorablemente todo digital”.

Por supuesto, Microsoft ha respondido ahora, a través de una breve publicación en redes sociales del jefe de Xbox, Phil Spencer, que rápidamente intentó reinterpretar la filtración como desactualizada sin entrar en detalles sobre exactamente qué sería diferente ahora. Pero en solo tres frases, la idea quedó clara: Spencer reafirmó lo que Internet había visto como “antiguo”, agregando que “mucho había cambiado” y que Xbox “compartiría los planes reales” cuando estuviera listo.

¡Y gracias a Dios, ¿verdad?! Porque cualquier otra cosa habría sido una confirmación definitiva de que Xbox estaba acabando con los discos de una vez por todas en los próximos 12 meses. Y si eres alguien que todavía compra copias físicas de juegos, o usa tu consola para jugar juegos antiguos de generaciones pasadas, o simplemente alguien a quien le importa la preservación de juegos, los planes desactualizados de Microsoft fueron un desastre. Tal movimiento habría marcado un cambio monumental de Microsoft alejándose de los medios basados en discos, hacia un futuro donde jugar juegos depende únicamente de licencias digitales no compartibles o membresías de suscripción en curso.

En mi opinión, al menos, tal escenario probablemente provocaría el tipo de pesadilla de relaciones públicas que Microsoft sabe que no quiere tener en su puerta una vez más, después de los dolorosos recuerdos de la última vez que Microsoft intentó algo así, y dejó una oportunidad para que los ejecutivos de PlayStation se grabaran a sí mismos pasándose cajas de juegos. Incluso la frase “adorablemente todo digital” me puso los pelos de punta y evocó el espectro zombificado de Don Mattrick, una era que pensé que habíamos dejado enterrada hace mucho tiempo.

Por supuesto, se puede ver por qué Microsoft ha considerado tal movimiento. La venta de juegos físicos ha disminuido considerablemente, algo evidente en los números de ventas compartidos dentro de la industria, y la forma en que todos accedemos a los juegos ha cambiado con el aumento de las suscripciones. Esto es especialmente cierto en Xbox, por supuesto, donde si tienes Xbox Game Pass (y ¿por qué no tendrías Xbox Game Pass?) nunca más tendrás que pagar la tarifa de £70/$70 por un lanzamiento de primera parte. Quizás lo más notable es que en esta generación, las ventas de Series X han sido superadas por la ya solo digital Series S.

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Pero la elección lo es todo, y hay razones obvias por las que eliminar por completo los medios físicos es una mala idea. La principal de ellas es la preservación de juegos, una causa por la que Microsoft mismo ha sido abanderado durante la generación de Xbox One, cuando su anuncio de retrocompatibilidad de Xbox 360 dio a los fanáticos una rara razón para alegrarse. El trabajo de Microsoft para mejorar los lanzamientos de Xbox 360 y permitirte jugar versiones en 4K de algunos títulos con tus viejos discos polvorientos sigue siendo simplemente mágico. ¿Cómo funcionará eso con tu colección personal de juegos en los años venideros, sin una ranura para ponerlos?

La gigafiltración de Xbox FTC

Noticiero: La mayor filtración de Xbox en la historia

• Nuevos planes de Xbox Series X/S
• Controlador renovado filtrado
• Próxima generación de Xbox para 2028
• Filtración de juegos de Bethesda
• Xbox discute compra de Nintendo
• Retraso de Starfield “desastre”
• Revelados los costos de Game Pass
• Spencer dice que la filtración está desactualizada

Cuando hablé con el jefe de Xbox, Phil Spencer, el mes pasado, planteé la cuestión del próximo cierre de la tienda digital de Xbox 360 y la necesidad de comunicar cualquier cambio que pudiera afectar la preservación de juegos con sensibilidad. “La preservación de juegos es fundamental para nosotros en el equipo de Xbox”, respondió Spencer, señalando que la decisión de la tienda de Xbox 360 afectaría solo a un “número muy, muy pequeño” de personas y había sido provocada por la tecnología de la tienda de hace tres generaciones que aún estaba vinculada a hardware en decadencia. Pero seguramente el hecho de que este hardware antiguo esté en decadencia hace que encontrar alternativas sea aún más importante.

El asunto de la elección también es crucial debido a cómo parece que Sony manejará su propia actualización de hardware a mitad de generación, con un continuo rumor de una “slim” PlayStation 5 que te permitiría comprar e instalar una unidad de disco PS5 por separado. Nuevamente, una advertencia importante – los planes de Sony aquí están lejos de ser oficiales, pero las filtraciones repetidas este año han creado expectativas y pintado un cuadro intrigante. Las noticias de una PS5 con una “unidad de disco desmontable” se informaron por primera vez hace un año, con imágenes presumidas de su carcasa apareciendo este verano.

Más importante aún, y quizás más concretamente, Microsoft le informó a la FTC en julio que esperaba que se lanzara una versión “slim” del PlayStation 5 en 2023. Exactamente cuándo creía que Sony planeaba anunciar y lanzar este hardware, Microsoft tristemente no lo mencionó. Pero seguramente el simple hecho de que estuvieran conscientes de los planes de Sony, o que simplemente leyeran los informes de internet al respecto, significa que también sabían perfectamente que podrían encontrarse en una situación en la que PlayStation seguirá admitiendo juegos en disco durante el resto de esta generación a través de una unidad opcional, mientras ellos eliminan el soporte de medios físicos a mitad de camino.

Solo puedo imaginar la frustración que se sintió en Redmond cuando los planes anteriores de Microsoft para 2024 fueron publicados en internet y analizados a partir de diapositivas internas de PowerPoint, sin incluir los nuevos y actualizados detalles que Microsoft está planeando ahora. También puedo entender por qué Microsoft no quiere abordar cada parte de lo que el público pudo ver. Sin embargo, si los planes han cambiado y Microsoft ha reconsiderado aspectos importantes de su futuro, seguramente esto significa que todavía hay esperanza de contar con soporte de discos en su renovada Serie X, ya sea a través de una unidad opcional como extra. Microsoft dice que anunciará sus planes cuando esté listo, pero seguirá siendo un punto crucial a aclarar hasta entonces. Mientras tanto, esperaré que la filtración esté desactualizada signifique que Microsoft se haya dado cuenta de la necesidad de cambiar su forma de pensar, y que su “adorable futuro completamente digital” aún esté lejos.