Cómo la pasión por la serie permitió a Ubisoft Bordeaux tomar la delantera en Assassin’s Creed Mirage

La apasionante saga de Ubisoft Bordeaux en Assassin's Creed Mirage

No creo que el equipo de Ubisoft Bordeaux se imaginara que estarían liderando un proyecto como Assassin’s Creed Mirage tan pronto. Mientras yo y un grupo de prensa global recorremos su oficina, un espacio adornado con Rabbids, mapas de Ghost Recon, merchandising de Assassin’s y libros sobre la historia de Irlanda y Persia, los miembros del equipo que nos reciben están casi emocionados de que tengamos la oportunidad de probar la aventura de Basim por primera vez.

Esta celebración de Ubisoft Bordeaux es parte de nuestra semana de cobertura de Assassin’s Creed Mirage: On the Radar.

“Estamos muy, muy, muy contentos de darles la bienvenida hoy”, explica Julien Mayeux, director general de Ubisoft Bordeaux. “Hemos estado esperando este momento durante los últimos seis años”.

Ubisoft Bordeaux solo ha sido un estudio desde 2017, y es el primer estudio francés que Ubisoft ha abierto en unos 25 años. Para mí, eso suena bastante inusual para un estudio con su sede en París; sin embargo, esta es la realidad de Bordeaux.

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“Utilizamos el vino y el océano para convencer a algunos veteranos de la industria de unirse a nosotros aquí”, se ríe Mayeux, quien explica que el equipo ha crecido tanto que están repartidos en dos edificios. Pronto se mudarán a un nuevo espacio a poca distancia, uno que albergará a todo su equipo de alrededor de 450 personas en un solo lugar.

“Fue un viaje bastante largo hacia Mirage”, agrega Mayeux. “Ese primer año trabajamos principalmente como un estudio de apoyo para París”, con el equipo trabajando en juegos como Ghost Recon Wildlands, Ghost Recon Breakpoint y Rainbow Six Extraction, pero fue la oportunidad de trabajar en DLC para Splinter Cell: Blacklist lo que fue un gran paso para el equipo. Mayeux atribuye esto a la experiencia del equipo en juegos de sigilo y mundo abierto, pero también allanó el camino para que el equipo se hiciera cargo del primer DLC de Assassin’s Creed Valhalla, Wrath of the Druids.

Manifestando Mirage

Tanto yo como Heather Wald de GameTopic pensamos que Wrath of the Druids fue en realidad el mejor DLC de Valhalla, especialmente por la fuerza de su historia en su pequeña ubicación irlandesa. Mirándolo ahora, ciertamente demostró las habilidades de Bordeaux y sentó una gran base para Assassin’s Creed Mirage.

“La incorporación a la marca Assassin’s Creed fue un poco caótica debido a COVID, pero al final Wrath of the Druids fue un gran DLC que nos dio la confianza y el impulso para proponer nuestro propio juego”, agrega Mayeux.

El equipo dice que la propuesta inicialmente era para otro DLC de Valhalla centrado en Basim, pero como parte de esa propuesta, también sugirieron que tenían ideas para convertirlo en un juego independiente. Más específicamente, el equipo vio el potencial de que fuera un regreso a las raíces de la serie. “Volver a las raíces de los primeros juegos de Assassin’s Creed era una motivación personal para nosotros”, agrega Fabian Salomon, productor principal. “Es un juego hecho por fans para fans”.

“Decidimos definir cuáles fueron los muchos viajes emocionales que nos permitieron vivir esos juegos originales, y luego pensar en cómo podemos transmitir esos sentimientos, esa nostalgia, en un juego completo de Assassin’s Creed”, dice Stéphane Boudon, director creativo. “[Queríamos crear] un juego de acción y aventura completamente nuevo, basado en el asesinato y la jugabilidad de sigilo”.

“La idea resonó con las personas adecuadas”, se ríe Boudon, antes de agregar que el apoyo para cambiar de rumbo y asumir un juego independiente fue “un poco sorprendente” para el equipo. “¡Fue realmente rápido! No nos dimos cuenta de lo que era al principio porque éramos un equipo más pequeño y tal vez no entendíamos realmente lo que significaría liderar un juego de Assassin’s Creed. Fuimos bastante afortunados, de hecho. Es algo loco y, de hecho, no estoy seguro de que nos demos cuenta todavía. Creo que será cuando se lance el juego. Nos preguntaremos qué significaba hacer todo esto.”

Hay una energía encantadora y nerviosa alrededor de todos con quienes hablo en Ubisoft Bordeaux y una pasión que contradice el hecho de que este es un equipo realmente orgulloso de lo que están creando con Assassin’s Creed Mirage. “Es emocionante, pero es una gran responsabilidad trabajar en una franquicia tan importante como Assassin’s Creed”, explica Beaulieu. “No quieres decepcionar a la gente y es imposible crear algo que vaya a complacer a todos, pero eso es lo que estás intentando hacer. Somos muy conscientes de las necesidades de la comunidad y las escuchamos. Hemos leído muchos tweets y sabemos que no deberíamos hacerlo, pero es una presión y una responsabilidad. Pero también estamos muy orgullosos de lo que hemos creado.”

Salomon lo clava cuando dice que Mirage es “un juego hecho por entusiastas veteranos de Assassin’s Creed”, con el director de arte Jean-Luc Sala agregando que desde el momento en que se unió al estudio, “todos jugamos claramente Assassin’s Creed, todos ya conocíamos el lore”. Incluso Boudon admite que trabajar en la franquicia de Assassin’s Creed ha sido su sueño desde que se unió a Ubisoft en 2005. “Ser el líder de un juego de Assassin’s Creed es bastante inesperado”, dice. “Mi única opción antes era mudarme a Montreal en algún momento, pero la franquicia vino a mí.”

Celebración de la Creencia

“Todos pedían un remake de Assassin’s Creed 1, pero no queríamos hacer eso”, dice Sala. “Se pusieron a la defensiva cuando dijimos que no queríamos hacer eso, sino que iba a ser diferente. Lo mismo, pero diferente. Ahora, cuando juegas, creo que todos entienden que es bueno que sea similar pero modernizado, con más comodidad visual y más fácil de jugar. Es un nuevo enfoque de lo que hemos hecho antes.”

El equipo de Ubisoft Bordeaux sabía que parte de esa sensación de nostalgia también implicaba que el juego fuera más pequeño y compacto que los RPG expansivos que la serie ha presentado en los últimos años. Pero también esperan que los jugadores aprecien que el tamaño también refleja al equipo. “Queríamos mantener esta intimidad de alguna manera”, dice Boudon, porque era consciente de que el estudio de Bordeaux no tiene la misma cantidad de personal que, por ejemplo, Montreal, a pesar de recibir apoyo de otros estudios de Ubisoft, incluyendo Singapur.

Afortunadamente, parece que todo ha valido la pena, ya que desde el momento en que se anunció el juego en septiembre del año pasado, la comunidad ha estado muy interesada. “El primer anuncio fue realmente genial porque recibimos mucho amor”, dice Boudon. “Fue emocionante y también nos dio mucha confianza para hacer lo que estábamos planeando. Después de eso, monitoreamos lo que quería la comunidad. Entonces nos sentamos juntos para hablar sobre los ingredientes específicos o elementos de jugabilidad para ver qué podíamos traer de vuelta y modernizar”.

Hablar con los desarrolladores de Ubisoft Bordeaux sobre la serie es contagioso, y salgo más emocionado por Mirage que nunca. Desde la forma en que han recreado Bagdad, el deseo de celebrar al Medio Oriente y el idioma árabe a través de elementos como el logo, e incluso la forma en que han abordado personajes como el héroe Basim y su mentor Roshan, la pasión por la serie es evidente en cada conversación. Pero también queda claro que también les encanta trabajar juntos, con tantos miembros del equipo reuniéndose para escuchar a los demás hablar sobre cada elemento del proyecto.

“La historia de [poverty to wealth] de Basim es un poco como la historia de Bordeaux”, se ríe Boudon, reflexionando sobre el crecimiento del estudio en los últimos años. “Comenzamos pequeños y hemos construido nuestra experiencia y nuestro equipo. Este juego nos ha dado la oportunidad de construir este gran equipo”.

“Casi todos en el equipo han añadido algo muy personal a este juego”, agrega Beaulieu. “Es por eso que creo que todos están tan felices y preocupados, y también emocionados. Voy a esconderme el 5 de octubre. Aún no sé dónde.” ¿Quizás en una pila de heno?

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