Con Kojima Productions a bordo, Castlevania Lords of Shadow de 2010 sigue siendo una de las entregas más intrigantes de la dinastía de acción y aventura.
Con Kojima Productions al mando, Castlevania Lords of Shadow de 2010 sigue siendo una entrega intrigante en la dinastía de acción y aventura.
Gabriel Belmont es un héroe clásico con conflictos internos, dividido entre la luz y la oscuridad. Enviado para descubrir por qué Dios ha abandonado al mundo, el pío paladín de la Hermandad de la Luz se enfrenta a una prueba de pureza de proporciones bíblicas, literalmente. Castlevania: Lords of Shadow va más allá del enfoque exagerado de criaturas de las anteriores entregas en 2D y adopta una perspectiva cristiana, que resulta difícil de pasar por alto mientras Gabriel viaja al estilo de Jesús por el desierto. Ahí, nuestro héroe se encuentra no tanto tentado, sino asediado por hordas de monstruos.
Afortunadamente, para mezclar un poco las metáforas, la cruz que tiene que llevar Gabriel es un arma muy efectiva. Tal vez era inevitable, considerando que una serie japonesa que siempre trató la mitología europea como un buffet de placeres superficiales cayó en manos de un desarrollador culturalmente más invertido en el entorno, específicamente MercurySteam de Madrid.
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Debes tener en cuenta que Lords of Shadow no comenzó como un juego de Castlevania, por lo que se hace evidente que este reinicio se encuentra en conflicto, entre la fantasía más ligera del pasado de la serie y su visión más oscura y pesada.
A pesar del cambio de tono, las conexiones con la historia de Castlevania se extienden mucho más allá del nombre Belmont y llegan hasta la estructura del juego. Dividida en 46 etapas, la travesía de Gabriel no solo es un paralelo casi exacto a los 40 días y 40 noches de Jesús, sino también al formato de Super Castlevania IV y a la reciente serie animada de Castlevania. Es fácil imaginar cada una de estas historias de heroísmo autónomas como episodios de 20 minutos con sus propios títulos premonitorios: Gabriel contra el Titán de Hielo, Gabriel en la Guarida de las Arañas Gigantes.
Estas ambiciones narrativas más profundas son evidentes en el reparto estelar de Lords of Shadow, un aspecto que quizás derive de la participación del productor Hideo Kojima. Narrando las introducciones de los capítulos, Patrick Stewart lee sus líneas de manera ominosa. Gabriel mismo, grande, robusto y con un cabello fabuloso, gana gravedad gracias a la interpretación de Robert Carlyle, aunque al interpretar el papel del tipo fuerte y silencioso, el actor no tiene mucho que hacer (asumiendo, al menos, que tampoco haya grabado los esfuerzos asociados a los combates y a escalar paredes).
El poder adicional proviene de un mundo y una mitología que logran cohesionarse incluso cuando se dividen en segmentos más pequeños. La primera etapa de la aventura, en la que Gabriel busca al Guardián del Lago, un antiguo dios pagano al que espera que pueda ayudar ahora que su propia deidad está fuera de línea, establece el estándar. No solo te abres paso luchando contra secuaces hasta llegar al jefe final, sino que también exploras sitios específicos y abandonados por Dios para encontrar a una leyenda ermitaña que ha sido empujada al borde de la existencia debido al auge del monoteísmo.
La primera etapa, que sirve como tutorial, muestra a Gabriel llegando a la puerta de un pueblo mientras los habitantes se preparan para un ataque de licántropos. En la lluvia sombría y el barro, repelerás a hombres lobo sin pelo y a un warg parecido a un oso. Luego te aventurarás en el bosque infestado de licántropos, donde un caballo mágico ofrece su espalda y convierte la etapa en una carrera de batalla en la que debes atacar a los licántropos que montan wargs y se acercan desde ambos lados. Esto lleva a un pantano muerto, poblado de goblins y aguas verdes llenas de cadáveres no muertos que arrastran a intrusos. Aunque solo hay unos pocos tipos de enemigos en toda esta secuencia, cada uno parece encajar perfectamente en su ubicación, como si realmente perteneciera allí. Para cuando el titán de hielo emerge del Lago del Olvido congelado y te sumerge en el modo de Shadow of the Colossus, no puedes evitar sentir que la acción se adapta a la historia en lugar de lo contrario.
Mientras tanto, la acción avanza con una destreza emocionante. God Of War es la influencia obvia en el combate, ya que Gabriel aplasta a los enemigos con las extremidades afiladas de su crucifijo de batalla (no exactamente lo que haría Jesús, sospechas) y realiza movimientos de control de multitudes con la cadena ponderada que se desenreda desde adentro. Las dagas habituales de la serie se convierten en armas arrojadizas que se pueden reponer. Bloqueas, esquivas y parries, luego entregas movimientos finales de QTE cuando una criatura golpeada comienza a parpadear. Con el tiempo, la atracción de fuerzas conflictivas se literaliza en un sistema mágico, donde la luz te permite recargar salud mientras atacas, mientras que la oscuridad aumenta tu daño y los ataques ordinarios reponen tus suministros de maná.
La serie de mejoras que Gabriel desbloquea en su viaje también mantienen la textura narrativa. Las nuevas técnicas de combate, como latigazos y giros feroces de cadena, encarnan su furia mientras su mente se oscurece, mientras que las reliquias que recoge en su camino (en las mejores tradiciones del género al que Castlevania le prestó al menos la mitad de su nombre) están incrustadas en la historia del mundo. Cuando se te otorga un guante que permite a Gabriel destruir estatuas y golpear paneles de presión en el suelo, o botas que le dan el poder de correr, es porque has adquirido un tesoro sagrado único: precioso, oculto y custodiado, incluso si no fue arrebatado a uno de los Señores de la Sombra ellos mismos. Incluso un segundo arma proyectil, la botella de agua bendita, es una creación milagrosa que debes recuperar, no algo que cae al azar de una candelabro destrozado.
La coherencia no siempre se mantiene, sin embargo. Después del primer acto, cuando Gabriel se encuentra con Pan, el Guardián del Lago, y la plataforma y el combate se intensifican, los niveles ceden paso a la rutina. Aventurarse a destronar al señor de los Licántropos significa más destrozar hombres lobo, de los cuales ya has hecho tu parte para entonces. En otras ocasiones, los detalles más pequeños se destacan como un pulgar dolorido y mordido por un lobo. ¿Por qué, por ejemplo, cuando te diriges a la casa de los vampiros, hay un lobo suelto en el castillo? Los rompecabezas que te hacen golpear y rotar estatuas que sostienen espejos para reflejar haces de luz también pueden parecer artificiales, al igual que el concepto mal ejecutado de regresar a niveles anteriores para recolectar objetos que anteriormente estaban fuera de tu alcance.
Sin embargo, cada vez que amenaza con convertirse en un simple entretenimiento ligero, Lords Of Shadow recupera su fuerza oscura. El reino de los vampiros es un punto culminante sustancial, primero te encarga derribar a la bruja cuervo Malphas, cuyo hechizo protege el dominio de los no muertos, ella a su vez está custodiada por un ogro enorme. Una vez dentro del gran château, te encuentras con guerreros esqueletos en los alcantarillados, tal vez antiguos héroes derrotados y arrojados, mientras que en un gran salón jala grandes cortinas para revelar la luz del sol, dañando a los chupasangres. Pronto, la hija del señor te desafiará a un juego de mesa a tamaño real y te tropiezas a través del laboratorio de un tal Dr. Frankenstein, lleno de bobinas de Tesla y autómatas que chisporrotean. Por último, escalas la torre del reloj, una verdadera porción de Castlevania en 3D, afortunadamente sin las cabezas voladoras de gorgona. Las ideas no se agotan allí, tampoco, con un rompecabezas especialmente memorable más adelante insertando a un Gabriel en miniatura en el funcionamiento de una caja de música.
Haz frente a la música
“Mientras que un buen cristiano perdonaría tales pecados, es posible que se sientan menos generosos con el mecanismo de la trama que apuesta las motivaciones de Gabriel en un par de mujeres muertas.”
Si el equilibrio oscuro-luz de Lords Of Shadow es a menudo armonioso en estos tramos, sin embargo, finalmente se ve empañado por una escritura torpe. Por un lado, eso proviene de una crianza dominante mientras el juego te guía a través de cada paso, como si por decreto los jugadores nunca tuvieran que descubrir mucho por sí mismos. Así, un nuevo monstruo aparece acompañado de un mensaje intrusivo que te aconseja saltar sobre su ataque AOE, o ves un cofre del tesoro fuera de tu alcance solo para que se te informe que aún no tienes la habilidad necesaria para llegar allí. Lo peor de todo es que las batallas de titanes del juego están dirigidas por texto en cada etapa. En un mundo auto coherente, es extraño ver intervenciones no-diegéticas como esas.
Si bien un buen cristiano perdonaría tales pecados, sin embargo, pueden sentirse menos caritativos con el mecanismo de la trama que apuesta las motivaciones de Gabriel en un par de mujeres muertas. Con la idea de que podría ser capaz de traer de vuelta a su esposa ejecutada, adopta una visión en túnel que pasa por alto todas las preocupaciones morales. Esa “oscuridad” lleva a la muerte de otro personaje femenino, una chica llamada Claudia que ayuda a Gabriel durante unos episodios antes de que él, aparentemente inconscientemente, la remueva en su sueño. Que estas mujeres existan puramente para texturizar al protagonista es una escritura descuidada y socava igualmente la gravedad de la caída de Gabriel. Esta escasez de finura a menudo se iguala por el guion, ya que los señores pronuncian líneas tan trilladas como “Somos iguales, tú y yo” y “¿Quién es el verdadero monstruo aquí, Gabriel?” Desearás los días en que un hombre era un montón miserable de secretos.
Como Jesús antes que él, Gabriel termina su purgatorio enfrentándose al propio Satanás. A diferencia de Jesús, él reclama la victoria golpeando el infierno sagrado de su adversario. Con el diablo desterrado, los fantasmas de las mujeres asesinadas aparecen ante Gabriel para perdonar sus pecados, pero él queda maldito con la vida eterna, lo cual solo deja tiempo para un epílogo en la época actual que revela que Gabriel se ha convertido gradualmente en el propio Drácula. Claro, ¿por qué no? Más curioso que este giro, sin embargo, es que Lords Of Shadow abandona su lucha luz-oscuridad por desarrollos de trama que enfatizan el destino sobre el libre albedrío, una extraña reversión de sus temas religiosos. El conflicto interno de Gabriel, tan enfatizado a lo largo del juego, se convierte en una trivialidad.
Por otro lado, el legado de Lords Of Shadow quizás sea el de un destino cruel. Su lanzamiento, en medio de Demon’s Souls y Dark Souls, juegos que tomaron inspiración de esta misma serie pero la reinventaron de manera más completa, ofreciendo el antídoto a una guía cargante y alterando irreversiblemente nuestras expectativas de fantasía oscura en los juegos, fue sin duda desafortunado. En el auge implacable de FromSoftware y con una secuela mediocre en 2014, la brillantez parcial de Lords Of Shadow se ha convertido en una nota al pie en la historia. Como Gabriel, es posible que nunca ascienda, la lucha por equilibrar la luz y la oscuridad finalmente lo deja en la sombra.
Este artículo apareció primero en la revista Edge Magazine número 391, el cual puedes obtener ahora mismo aquí.
